Cuando hablamos de las características de una goma aparecen términos como dureza, espesor, densidad o resistencia a la abrasión.
Pero ¿qué significa realmente esta propiedad y por qué puede ser importante al momento de elegir un material?
¿Qué es la abrasión?
La abrasión es el desgaste que se produce en la superficie de un material como consecuencia del roce o de una acción mecánica repetida.
En una goma puede aparecer, por ejemplo, cuando está sometida de manera frecuente a fricción, desplazamientos o contacto con otras superficies.
En criollo: es el efecto que el uso y el roce van produciendo sobre el material con el tiempo.
¿Qué significa resistencia a la abrasión?
Es la capacidad de un material para soportar ese tipo de desgaste.
Esta característica cobra especial importancia en aplicaciones donde existe tránsito, fricción o contacto mecánico frecuente.
Por eso, dos gomas que a simple vista parecen similares pueden comportarse de manera diferente cuando trabajan bajo condiciones de uso exigentes.
¿Por qué debería importarme?
Porque al elegir una goma no alcanza con mirar solamente el espesor o si parece más dura o más blanda.
También importa conocer las condiciones en las que va a trabajar: si estará sometida a roce frecuente, qué tipo de superficie tendrá en contacto y cuál será la exigencia de la aplicación.
Estas variables ayudan a determinar qué características debería tener el material.
¿Dureza y resistencia a la abrasión son lo mismo?
No. Son propiedades diferentes.
La dureza —que puede expresarse, por ejemplo, mediante la escala Shore A— indica qué tan duro o blando es un elastómero mediante su resistencia a la penetración o indentación.
La resistencia a la abrasión, en cambio, se relaciona con cómo responde su superficie frente al desgaste provocado por el uso y la fricción.
Por eso, una goma con un valor Shore A mayor no necesariamente tendrá un mejor comportamiento frente al desgaste. Una propiedad no reemplaza a la otra.
¿Cómo se evalúa?
Existen ensayos específicos que permiten comparar el comportamiento de distintos materiales frente a una acción abrasiva en condiciones controladas.
Estas pruebas pueden medir la pérdida de material producida durante el ensayo y sirven para comparar muestras bajo un mismo método.
Sin embargo, el comportamiento en una aplicación real también depende de factores como el tipo de goma, su formulación y las condiciones concretas de uso.
Entonces, ¿cómo elegir?
No existe una única característica que permita determinar si una goma es adecuada para cualquier aplicación.
El tipo de material, su formulación, dureza, espesor y las condiciones de trabajo deben analizarse en conjunto.
Por eso, antes de elegir conviene saber dónde se utilizará la goma y qué tipo de exigencia deberá soportar.
La resistencia a la abrasión es una de las propiedades que pueden ayudar a definir cuál es el material más adecuado para cada necesidad.
Si querés conocer otras características que intervienen en la elección, podés consultar nuestra guía sobre goma en plancha: usos, tipos y especificaciones técnicas.